La settimana di quattro giorni: cosa hanno scoperto le sperimentazioni

Da Reykjavik a Londra, le aziende hanno ridotto la settimana lavorativa e i risultati hanno sorpreso quasi tutti.

Il più grande esperimento sulla settimana lavorativa della storia

Nel 2022, sessantuno aziende del Regno Unito hanno aderito al più grande esperimento mai condotto per una settimana lavorativa più breve. Circa 2.900 dipendenti hanno lavorato un giorno in meno ogni settimana, senza tagli salariali. Il modello, spesso chiamato 100:80:100, chiedeva ai lavoratori di mantenere il 100% della loro produzione mentre lavoravano l’80% del tempo. Prove simili erano già state completate in Islanda, Nuova Zelanda e alcune parti del Belgio, ma il progetto britannico era il più ambizioso. Gli organizzatori speravano di scoprire se una settimana più breve fosse semplicemente un sogno o un futuro realistico per il nostro modo di lavorare.

La produttività resiste e talvolta cresce

Il numero principale era chiaro: la produttività è rimasta la stessa o è migliorata nella maggior parte delle aziende. Diverse aziende hanno riferito che i dipendenti gestivano lo stesso carico di lavoro in meno ore, spesso perché le riunioni venivano ridotte e il lavoro mirato aumentava. Nel gruppo britannico, le entrate sono aumentate modestamente durante il periodo di prova rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. I ricercatori affermano che i risultati suggeriscono che orari prolungati non sempre significano più valore e che una pianificazione più intelligente può eguagliare o superare una settimana di cinque giorni.

Una vera spinta al benessere

Forse il risultato più sorprendente è stato il cambiamento nel modo in cui le persone si sentivano. I sondaggi hanno dimostrato che i livelli di stress sono diminuiti, il sonno è migliorato e i lavoratori hanno avuto più tempo per la famiglia, l’esercizio fisico e gli hobby. Il giorno libero in più ha consentito al personale di spostarsi meno, cucinare pasti veri e andare a prendere i bambini a scuola senza fretta. I punteggi relativi al benessere mentale e fisico sono aumentati notevolmente e il turnover del personale è diminuito. Per molti dipendenti, la settimana più breve non significava tanto lavorare di meno quanto vivere di più.

Perché alcune aziende sono tornate indietro

Non tutte le aziende hanno scelto di continuare. Le aziende più piccole e i team a contatto con i clienti, come ristoranti e call center, spesso hanno trovato più difficile adattarsi. Con meno persone in servizio, il servizio clienti ne ha risentito e il costo per assumere una copertura aggiuntiva è aumentato. Alcuni manager hanno anche avuto difficoltà con l’implementazione di nuovi modelli di turni, soprattutto quando i carichi di lavoro cambiavano con le stagioni. Alla fine della sperimentazione, circa 56 delle 61 aziende britanniche hanno dichiarato di voler mantenere una settimana più breve, ma molte in seguito hanno ridotto la modifica solo al venerdì.

Quali sono le prospettive per la settimana di cinque giorni?

La riduzione di una giornata lavorativa può sembrare piccola, ma mette in discussione un modello che ha plasmato la vita in ufficio per quasi un secolo. I politici di diversi paesi stanno ora discutendo se la settimana lavorativa di quattro giorni possa diventare un’opzione legale, mentre altri avvertono che non è sostenibile in tutti i settori. Molte aziende stanno cercando vie di mezzo: quindici giorni di nove giorni, venerdì estivi o orari stagionali. Sia che la settimana di cinque giorni sopravviva o svanisca lentamente, le prove hanno già cambiato il discorso sul lavoro, sul tempo e su come sia realmente una settimana giusta.