Die Vier-Tage-Woche: Was die Tests ergaben

Von Reykjavik bis London haben Unternehmen die Arbeitswoche verkürzt – und die Ergebnisse überraschten fast alle.

Der größte Versuch einer kürzeren Arbeitswoche in der Geschichte

Im Jahr 2022 beteiligten sich 61 britische Unternehmen an dem größten Versuch einer kürzeren Arbeitswoche, der jemals durchgeführt wurde. Rund 2.900 Mitarbeiter arbeiteten jede Woche einen Tag weniger, ohne Lohnkürzungen. Das Modell, das oft als 100:80:100 bezeichnet wird, forderte die Arbeitnehmer auf, 100 % ihrer Leistung beizubehalten, während sie 80 % der Zeit arbeiteten. Ähnliche Versuche waren bereits in Island, Neuseeland und Teilen Belgiens abgeschlossen, aber das britische Projekt war das ehrgeizigste. Die Organisatoren wollten herausfinden, ob eine kürzere Woche nur ein Traum oder eine realistische Zukunft für unsere Arbeitsweise war.

Die Produktivität hielt an – und wuchs manchmal

Die Schlagzeile war klar: Die Produktivität blieb gleich oder verbesserte sich in den meisten Unternehmen. Mehrere Unternehmen berichteten, dass ihre Mitarbeiter die gleiche Arbeitsbelastung in weniger Stunden bewältigten, was häufig darauf zurückzuführen war, dass Besprechungen verkürzt und konzentrierter gearbeitet wurden. Im gesamten britischen Konzern stiegen die Einnahmen während des Tests im Vergleich zum Vorjahreszeitraum leicht an. Forscher sagen, die Ergebnisse deuten darauf hin, dass lange Arbeitszeiten nicht immer mehr Wert bedeuten und dass eine intelligentere Planung einer Fünf-Tage-Woche gleichkommen oder diese sogar übertreffen kann.

Eine echte Steigerung des Wohlbefindens

Das vielleicht auffälligste Ergebnis war die Veränderung der Gefühle der Menschen. Umfragen zeigten, dass der Stresspegel sank, der Schlaf besser wurde und die Arbeitnehmer mehr Zeit für Familie, Bewegung und Hobbys hatten. Der zusätzliche freie Tag ermöglichte es den Mitarbeitern, weniger zu pendeln, richtige Mahlzeiten zuzubereiten und die Kinder ohne Hektik von der Schule abzuholen. Die Werte für das geistige und körperliche Wohlbefinden stiegen stark an und die Personalfluktuation ging zurück. Für viele Arbeitnehmer ging es bei der kürzeren Woche weniger darum, weniger zu arbeiten, sondern vielmehr darum, mehr zu leben.

Warum einige Unternehmen zurückgingen

Nicht jedes Unternehmen entschied sich dafür, weiterzumachen. Kleinere Unternehmen und kundenorientierte Teams wie Restaurants und Callcenter hatten oft Schwierigkeiten, sich anzupassen. Da weniger Leute im Dienst waren, litt der Kundenservice darunter und die Kosten für die Beauftragung einer zusätzlichen Vertretung stiegen. Einige Manager hatten auch Schwierigkeiten mit der Einführung neuer Schichtpläne, insbesondere wenn sich die Arbeitsbelastung mit den Jahreszeiten änderte. Am Ende des Versuchs gaben rund 56 der 61 britischen Unternehmen an, dass sie eine kürzere Woche beibehalten wollten, doch mehrere reduzierten die Änderung später nur auf Freitage.

Wie geht es mit der Fünf-Tage-Woche weiter?

Die Verkürzung eines Arbeitstages mag klein klingen, stellt jedoch ein Muster in Frage, das den Büroalltag seit fast einem Jahrhundert prägt. Politiker in mehreren Ländern diskutieren derzeit darüber, ob eine Vier-Tage-Woche eine legale Option werden könnte, während andere warnen, dass sie nicht in allen Bereichen tragbar sei. Viele Unternehmen finden einen Mittelweg: neun Tage lang, freitags im Sommer oder saisonale Arbeitszeiten. Unabhängig davon, ob die Fünf-Tage-Woche überlebt oder langsam verschwindet, haben die Prüfungen die Diskussion über Arbeit, Zeit und wie eine faire Woche wirklich aussieht, bereits verändert.